Une randonnée dans la nature, rythmée par des temps de prière et de ressourcement, et avec le père nourricier de Jésus comme compagnon de route : voilà, en quelques mots, la Marche des hommes avec saint Joseph. Ce qui a commencé avec une poignée d’amis marchant vers l’abbaye d’Orval est devenu une tradition qui, en 2025, a rassemblé 365 participants. Les hommes savent pourquoi !
Propos recueillis par Glenn Geeraerts, rédacteur en chef
« La première marche a été organisée par quelques amis en 2010 afin de solliciter saint Joseph pour résoudre un gros risque d’effondrement d’une maison lors de travaux de rénovation », nous raconte José Beaudoint, l’un des initiateurs. « Cette marche partait de Saint-Léger, en Gaume. Elle empruntait les entiers à travers bois et champs pour aboutir à Orval. Petit à petit, le bouche à oreille a sensibilisé quelques marcheurs supplémentaires chaque année. »
Cela peut paraître étrange, mais les mesures sanitaires prises pendant la crise du Covid ont donné un coup de pouce à la marche. « En effet ; en 2021 l’autorisation d’organiser la marche a été donnée à condition de limiter à une quinzaine le nombre de marcheurs », explique M. Beaudoint. « Il a alors été décidé d’organiser diverses marches, à partir de 25 lieux de spiritualité dont les abbayes trappistes telles qu’Orval, Chimay, Rochefort et Westvleteren. Cela a entrainé une forte augmentation du nombre de pèlerins qui a atteint les 339 – nombre qui s’est élevé à 365 en 2025. »
Mieux connaitre saint Joseph
Voilà pour les chiffres. Qui sont les participants ? José Beaudoint : « L’homogénéité au départ des marcheurs – âge, situation familiale, niveau de formation religieuse, activités professionnelles – a fait place à une grande diversité, à des intérêts variés. La marche s’adresse à tous les hommes, pères, époux, de toutes générations et de toutes conditions physiques ou sociales, croyants ou en questionnement. Lumière au bout de la sapinière. »
L’initiative vient d’hommes laïcs, membres ou amis de la Communauté de l’Emmmanuel en Belgique. Ils vivent l’expérience de la présence de Jésus dans leur quotidien. Le fait que ce rendez-vous annuel ait lieu le 19 mars, fête de saint Joseph, n’a rien d’un hasard. Comment le père nourricier de Jésus inspire les participants ? « La marche vise à mieux connaître saint Joseph, à découvrir en quoi saint Joseph est un guide, un modèle pour nos vies de chrétien, un intercesseur puissant en grâces et à qui on peut confier nos difficultés tant personnelles que familiales ou professionnelles, à méditer sur les vertus de saint Joseph et à s’en inspirer en vue de fixer ses priorités, en vue de prendre de bonnes décisions. »
Prière, partage, louange
« À l’origine la marche débutait par une prière et une méditation au départ d’une église ou d’une chapelle », poursuit M. Beaudoint. « Au cours de la marche les échanges informels occupaient la plus grande partie du temps, ensuite la récitation du chapelet, les prières à saint Joseph et des temps de silence. À l’arrivée à Orval les marcheurs participaient à la messe avec la douzaine de moines. »
« L’intention est d’offrir des conseils, des repères qui au-delà de la journée pourront être utiles tout au long de l’année. La conception de la marche, des diverses activités et du contenu du carnet de marche apporte une réponse à ce pourquoi marcher avec saint Joseph. La journée est ainsi faite de rencontres, de prière, d’enseignement et d’écoute, de silence et de partage, de réflexions, de décisions, de témoignages, de louange. »
À la fin de la marche, on propose aux participants d’écrire une lettre à saint Joseph. Encore M. Beaudoint : « C’est très simple ! Pour lui écrire, il suffit d’un papier et d’un crayon pour confier à l’intercession de saint Joseph ce qui pèse sur notre cœur en ayant la certitude qu’il nous écoute et qu’il le relayera auprès de Dieu et de Jésus ! Une grande confiance en lui peut réserver bien des surprises… »
