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Pourquoi prier le rosaire ?

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Dans l’un des numéros précédents de notre revue, Christophe Monsieur écrivait que prier avec les psaumes peut susciter des résistances de la part de ceux qui ne les connaissent pas. C’est peut-être encore plus vrai pour une méthode de prière tout aussi ancienne : le rosaire. Pourtant, cette prière ‘testée et éprouvée’ va bien au-delà de la récitation d’une série de ‘Je vous salue Marie’.

par Glenn Geeraerts
adaptation : Michel Charlier

Je dois vous avouer quelque chose. Pendant des années, je me suis tenu très éloigné du rosaire. Je le trouvais ringard, répétitif et franchement ennuyeux. De mon enfance, je me souviens vaguement d’une veillée de prière, à la veille d’un enterrement. Une voisine venait de mourir et je devais ‘participer au rosaire’, je n’avais pas le choix. Une poignée de personnes âgées, certaines avec un chapelet en main, étaient présentes et marmonnaient des prières, de manière monotone, comme une sorte de mantra. Le rituel m’a semblé durer une éternité, et en plus, il faisait un froid de canard dans l’église !

La pause, tout aussi important

On le sait, être spectateur de la prière n’est pas la bonne manière pour en récolter les fruits. Pour expérimenter la puissance d’une méthode de prière, il faut y participer. C’est ce que j’ai fait bien des années plus tard – à contrecœur – avec le rosaire. C’est arrivé presque par hasard : après une longue balade, je m’étais autorisé une pause dans la chapelle Notre-Dame Auxiliatrice à Moresnet. J’ai été entouré par un groupe de dames qui se sont mises à prier le rosaire. Elles le faisaient apparemment chaque semaine, à heure fixe. L’une d’entre elles a bien voulu me prêter son chapelet.

Si la contemplation fait défaut, le rosaire ressemble à un corps sans âme 
Paul VI

J’ai trouvé cette ‘première fois’ assez inconfortable. J’ai eu du mal avec cette longue série de Je vous salue Marie, que les dames priaient ensuite en allemand… Mais peu à peu, j’ai découvert que la pause après chaque mystère, rythmant la prière, était tout aussi important. Dans ces moments, il semblait que Marie nous offrait, silencieusement, une scène-clé de la vie de son Fils à contempler, une scène différente à chaque fois. Sans cet aspect contemplatif, le rosaire n’est rien d’autre que la récitation telle que je me la rappelais de mon enfance. « Si la contemplation fait défaut, le rosaire ressemble à un corps sans âme », disait le pape Paul VI. Le risque est alors que la prière se résume à la répétition de formules.

Prendre le temps

Lorsque vous priez un rosaire complet, l’essentiel de la Bonne Nouvelle se déploie sous vos yeux. Les principaux versets de l’Évangile et des Actes des Apôtres prennent tout leur sens. Vu sous cet angle, le rosaire est un excellent outil de méditation. Mais il ne faut pas non plus prendre cette méthode de prière comme une course contre la montre. Pour laisser venir à soi les 15 (ou 20) mystères, il faut prendre le temps.

Notre prière, pour être efficace, n’est pas séparée de notre vie quotidienne en tant que chrétiens

Il y a 300 ans de cela, Saint Louis-Marie Grignion de Montfort – que ses contemporains surnommaient « l’Apôtre du Rosaire » – l’avait bien compris. « C’est une pitié de voir comment la plupart disent leur chapelet ou leur rosaire. Ils le disent avec une précipitation étonnante et ils mangent même une partie des paroles », écrivait-il dans son Secret admirable du très saint Rosaire. « On ne voudrait pas faire un compliment de cette manière ridicule au dernier des hommes, et on croit que Jésus et Marie en seront honorés !… Après cela, faut-il s’étonner si les plus saintes prières de la religion chrétienne restent quasi sans aucun fruit, et si, après mille et dix mille rosaires récités, on n’en est pas plus saint ? »

De mauvaises habitudes

Dans son Traité de la vraie dévotion, Montfort met en avant un autre élément problématique. Il décrit des personnes qui, tout en égrenant rosaire sur rosaire, n’en font rien de précis. Ils prétendent être de grands dévots à Marie, mais « dorment en paix dans leurs mauvaises habitudes, sans se faire beaucoup de violence pour se corriger ». Ce que le missionnaire breton veut peut-être dire, c’est que notre prière, pour être efficace, n’est pas séparée de notre vie quotidienne en tant que chrétiens. À quoi sert-il de se consacrer à la prière chaque jour ou chaque semaine si, après le signe de croix, on se remet en mode ‘off’ ?

Prier pour nos ennemis ?

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Nous avons l’habitude de prier pour nos proches : nos amis, notre famille, les gens que nous aimons. Qu’en est-il des autres ? De nos ennemis, par exemple ? Sommes-nous prêts à prier le Seigneur pour eux
aussi ?

Lorsque j’entreprends un pèlerinage à pied, mes amis et connaissances savent qu’ils vont avoir de mes nouvelles. Ils me confient leurs intentions de prière et je m’engage à prier pour eux tout au long du chemin. Une situation de ce genre ne vous est pas inconnue : nous avons l’habitude de prier pour les personnes que nous aimons ou pour lesquelles nous avons de la sympathie.

Mais pourquoi ne pas prier pour ceux que nous n’aimons pas ou avec lesquels nous n’avons jamais réussi à sympathiser et que nous préférons éviter ? Un voisin avec lequel vous êtes en conflit depuis plusieurs années pour Dieu sait quelle raison… Votre soeur cadette qui a coupé tous les ponts pour une question d’héritage… Quelqu’un à qui vous vous êtes livré en toute confiance et qui ne s’est pas privé de raconter votre secret dans le village…

Un exercice inconfortable

Prier pour ses ennemis ? Plus facile à dire qu’à faire ! Un jour, on m’a demandé d’écrire le nom de 5 personnes pour lesquelles je pourrais prier quotidiennement. Ça a été un jeu d’enfant ! La question suivante était : écrivez le nom de 5 personnes pour lesquelles vous ne prieriez jamais. Le simple fait d’y réfléchir a suscité une certaine résistance. J’ai eu du mal à coucher ces noms sur le papier. Puis est arrivée la dernière tâche : essayez de prier pour chacune des personnes de la deuxième liste…

Un ennemi qui vous veut du mal, il faut l’aimer du fond du coeur

Cet exercice inconfortable m’a rappelé les paroles de Louis-Marie Grignion de Montfort. « Aimer ses amis est facile », écrivait-il dans l’un de ses cantiques. « Aimer ses ennemis, cela devient héroïque. Mais si vous ne le faites pas, vous serez perdus à jamais. » Et d’ajouter : « Un ennemi qui vous veut du mal, il faut l’aimer du fond du coeur. »

Saint Louis-Marie connaissait parfaitement l’Évangile. Dans le Sermon sur la Montagne, Jésus appelle en effet ses disciples à aimer leurs ennemis et à prier pour ceux qui les persécutent « afin d’être vraiment les fils de votre Père qui est aux cieux, car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, il fait tomber la pluie sur les justes et sur les injustes » (Mt 5, 44-45).

La voie de la perfection

Dieu pourrait se faciliter la tâche en ne se préoccupant que du sort des bons de ce monde et en ignorant les pécheurs – les ‘méchants’ et les ‘injustes’ de l’Évangile de Matthieu. Mais ce n’est pas le cas. Dieu pardonne, permet à l’amour de triompher et attend de nous que nous fassions de même. Selon les mots de Jésus : « Vous donc, vous serez parfaits comme votre Père céleste est parfait » (5, 48).

Jésus s’est rendu compte que les hommes et les femmes avaient encore un long chemin à parcourir à cet égard. Et ce qui était vrai à son époque l’est toujours aujourd’hui. Déclarer trois fois de suite à ceux qui vous interrogent que vous ne connaissez pas Jésus, parce que vous voulez avant tout sauver votre peau, n’est pas vraiment une preuve de perfection. Pareil lorsque nous répandons des ragots pour dénigrer quelqu’un (à qui cela n’est-il jamais arrivé ?)…

Jésus n’appelle pas à la vengeance, il va jusqu’à pardonner aux hommes qui lui ont ôté la vie !

Jésus, lui, a réagi différemment, même après qu’on l’ait condamné à mort et cloué sur une croix ! À sa place, je me serai insurgé à la fois contre mes bourreaux et contre les spectateurs avides de sensations fortes. Chez Jésus, rien de tout cela. « Père, pardonne- leur, ils ne savent pas ce qu’ils font » (Lc 23, 34) : ses premières paroles sur la croix, telles qu’elles ont été rapportées par trois des évangélistes, ne sont-elles pas stupéfiantes ? Jésus n’appelle pas à la vengeance, il va jusqu’à pardonner aux hommes qui lui ont ôté la vie !

La prière ou la haine

On peut reformuler cette attitude autrement. Repensez un instant à votre voisin. Les querelles de voisinage peuvent avoir des causes très diverses : une branche qui dépasse, une musique trop forte, un chien qui aboie, une foreuse dans le mur mitoyen… Ce qui n’est au départ qu’un léger désagrément peut prendre des proportions importantes. On commence à râler sur son voisin, puis on en arrive à le détester. Dans certains cas, la dispute est même portée devant le juge de paix, qui s’aperçoit très souvent que les personnes en cause ne se sont en réalité jamais parlées…

Celui qui pardonne le mal, devient plus humain et s’élève au-dessus de lui-même

Une discussion franche aurait sans doute permis de résoudre les choses. Mais voilà, peut-être que votre voisin n’est pas ouvert à la discussion ou est de mauvaise volonté ? Dans ce cas – et surtout dans ce cas – vous feriez bien de prier pour lui. Ne serait-ce que pour faire ressortir ce qu’il y a de bon en lui. « Celui qui pardonne le mal, écrivait saint Louis-Marie, devient plus humain et s’élève au-dessus de lui-même. Par contre, nourrir la haine du prochain ne fait qu’accroître le mal. Et il ne nous rapproche pas de la perfection que Jésus attend de nous. »

Glenn Geeraerts
adaptation : Michel Charlier

« Le virus de Lourdes m’a pris »

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Tous ceux qui se sont déjà rendus à Lourdes avec les Pèlerinages Montfort ont sans doute déjà rencontré Robrecht De Gersem, notre bénévole sur place. Entretien avec un homme pour qui Lourdes est sa deuxième maison.

« Lorsque j’étais enfant, pendant et après la guerre, ma mère m’a donné de l’huile de foie de morue, une boisson jaune déplaisante. « Ce sont des vitamines pour devenir grand et fort », affirmait-elle. Quand j’ai obtenu mon diplôme d’instituteur, nous sommes allés à Lourdes et là, j’ai eu des vitamines spirituelles plus agréables. J’ai été autorisé à diriger occasionnellement la chorale pendant la célèbre procession aux flambeaux, qui m’a complètement accueillie. J’ai vraiment attrapé le virus de Lourdes et je n’ai pas besoin d’un vaccin contre cela. »

Robrecht De Gersem, notre pilier des Pèlerinages Montfort à Lourdes depuis 1995, prend la parole. La célèbre procession aux flambeaux n’est pas la seule chose qui le touche à la grotte. « Quand je suis allé pour la première fois à Lourdes lorsque j’étais encore jeune homme, la confrontation avec des gens vraiment malades dans des charrettes bleues m’a touché », a-t-il déclaré. « Après ma carrière d’enseignant, j’ai eu l’occasion de me joindre aux Montfortains et d’y faire du travail logistique. Je n’arrive pas à croire quels contacts et rencontres m’ont été révélés ! »

Il y a de l’électricité dans l’air

« Lourdes » évoque des sentiments controversés. Robrecht De Gersem s’en rend également compte: « Certains se détournent et résistent quand ils entendent la chanson « À Lourdes sur la montagne ». D’autres haussent les épaules avec indifférence, mais quand vous venez à Lourdes, vous êtes frappé, que vous le vouliez ou non. C’est inexplicable, mais il faut se démarquer par le service qui prévaut. La façon dont les jeunes entrent en contact avec des personnes malades ou handicapées les transforme et les laisse marqués. »

Et il y a la rencontre avec Bernadette Soubirous, la bergère à qui Marie est apparue à plusieurs reprises en 1858. « Bernadette est la star du message, ni plus, ni moins. Essayez de marcher dans ses sabots, debout, agenouillé. Et s’il est possible de vous rendre à son endroit désigné pour vous agenouiller devant la grotte, il y a de l’électricité dans l’air. Vous devez l’expérimenter par vous-même, il n’y a pas de mots pour cela. Un étudiant hongrois de 18 ans pourrait vous en dire plus à ce sujet et vous impressionner. »

À Lourdes, on m’appelle Robert de Montfort

image: AdobeStock

« Je ne savais vraiment rien du fondateur des Montfortains, Louis-Marie Grignion de Montfort », confesse Robrecht. Mais cela a changé depuis: « J’ai marché en France sur les pas de Montfort, je suis même resté dans sa ville natale et j’ai étudié le cours de sa vie jusqu’à son tombeau à Saint-Laurent. Les impressions que j’ai eues, c’est incroyable, et après tant d’années à Lourdes, c’est un honneur pour moi qu’on m’y nomme « Robert de Montfort ». Combien de pèlerins m’ont découvert à ma Permanence 19, où chaque rencontre est un enrichissement pour moi. »

En raison des restrictions de voyage et d’autres interdictions dues au Covid, Robrecht a été privé de sa deuxième maison pendant longtemps. Comme nous, il attend avec impatience le prochain voyage à Lourdes des Pèlerinages montfortains, qui est prévu à la fin de l’été. « Pendant le « temps covid », Lourdes m’a manqué, mais le brouillard se dissipe et le soleil se lèvera en septembre, quand je pourrai dire à nouveau: « Marie, merci de m’avoir permis de me tenir à nouveau devant ta grotte. » »

Du 13 au 17 septembre 2021, nous nous rendrons à Lourdes, avec le père Daniel-Marie Ramiro-Gonzales (abbaye Notre-Dame de Leffe) comme accompagnateur. Vous trouverez ici plus d’informations sur les prix et le programme du pèlerinage.

Un siècle de Montfortains en Belgique

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Il y a exactement 100 ans, le cardinal Mercier demandait aux Montfortains de venir en Belgique pour faire connaître la dévotion mariale du père de Montfort. Il en avait personnellement découvert le bienfait et il tenait à ce que cette dévotion soit davantage connue.

En août 1920 les premiers pères sont arrivés depuis la Hollande, et ils se sont mis au travail à un double niveau. Avec des professeurs d’université et des séminaires ils offrirent aux prêtres et aux intellectuels chrétiens une brochure mariale ; puis, répondant généreusement aux multiples invitations des couvents et paroisses, ils présentèrent dans un langage simple le père de Montfort et sa dévotion mariale. Ils ont fait l’expérience d’un accueil inattendu répondant aux demandes de retraites et récollections partout dans le pays. On leur a aussi demandé d’organiser à leur façon des pèlerinages à Lourdes et à Fatima.

Plus tard, ils ont lancé la revue mariale populaire qui existe toujours, et porte aujourd’hui le titre de Marie, médiatrice et reine. Depuis le secrétariat à Louvain, des bénévoles enthousiastes ont appuyé un mouvement qui était en train de naître partout dans le pays. La deuxième guerre mondiale n’a guère pu freiner l’élan, au contraire, les gens avaient besoin d’un soutien spirituel.

UNE INITIATIVE OSÉE

Après la guerre, la canonisation du grand animateur du mouvement, Louis-Marie Grignion de Montfort, provoqua la percée définitive de l’Apostolat Marial des Montfortains et il est toujours vivant. Or, sur les entrefaites la société a changé profondément. Pour pas mal de gens, Dieu et la religiosité sont devenus de moindre importance. Puis, plusieurs pères animateurs du mouvement ont pris de l’âge, ainsi que pas mal de bons collaborateurs et collaboratrices. Les vocations religieuses et laïques sont devenues rares, l’Église est en train de perdre son élan. Or, malgré les temps difficiles, la revue et les pèlerinages sont toujours vivants et ils sont appréciés. C’est pour nous le moment de poser la question de l’importance de l’Apostolat Marial et de sa mission dans l’Église. D’où une initiative osée.

Aidés par une section théologique de l’université de Louvain, nous nous sommes adressés à des experts en la matière, demandant leur avis. Qu’en est-il de la dévotion mariale ? En ces temps que nous vivons, est-ce que le père de Montfort et sa doctrine peuvent réanimer la foi des chrétiens ? A cause du coronavirus, le colloque prévu au mois de septembre à l’université, ne peut pas avoir lieu, mais les experts ont terminé leur travail. Nous avons réuni leurs recherches dans un livre qui a été présenté à Montaigu au mois de septembre. Il est écrit en néerlandais, mais rassurez-vous, Marie, médiatrice et reine en donnera des échos, car le résultat des recherches des experts nous concerne tous.

LE MOT DU CARDINAL

Le dernier chapitre du livre présente l’étude du cardinal De Kesel. Se référant aux textes du concile et de documents qui l’ont accompagné, il nous rappelle d’abord l’approche nouvelle de la Vierge Marie et de la dévotion mariale en général. En référence à l’ardeur chrétienne qui a baissé, le cardinal attire l’attention sur une autre conviction du même concile en vue d’un renouveau de la foi. Il s’agit d’un appel, récemment renouvelé par le pape François et adressé aux ordres et congrégations, leur demandant de se rappeler les intuitions initiales de leurs fondateurs et leur charisme. En fait, ils ont souvent donné un souffle nouveau au christianisme. Puis, à partir du charisme du père de Montfort, le cardinal évalue les activités des Montfortains dans le pays.

Évoquant l’histoire de l’Apostolat Marial, il remercie les Montfortains pour leurs initiatives et leurs services à l’Église. Il ne cherche pas à nous flatter en déguisant la vérité, au contraire, il lance des défis. Se référant à l’audace du père de Montfort et à son inspiration mariale, Monseigneur De Kesel encourage les jeunes confrères venus en Belgique en tant que vrais missionnaires. L’un d’entre eux vient d’être ordonné prêtre. Il les encourage à oser rêver d’initiatives nouvelles pour rendre service à l’Église.

Père Frans Fabry, directeur

Cet article a été publié dans notre revue Marie, médiatrice et reine d’octobre 2020.